Jiaping Lee, a friend of the South Coast Chinese Cultural Center, brings us her latest article, "Passion like Fire: The Golden Lotus." The writer introduces the "Golden Lotus" from various perspectives, including life, literature, and cuisine, providing readers with a fresh perspective and experience. Now, please enjoy this article by Ms. Lee. The article we are about to share below was published in the "I have feelings". With the author Jiaping Lee's consent, we are reprinting it from her "I have feelings."
南海岸中華文化中心之友Jiaping Lee帶來了她的最新好文《熱情如火：金蓮花》。作家從生活角度、文學角度、飲食角度等多方面引入“金蓮花”，為讀者帶來了全新的視野和感受。現在，請大家欣賞李作家的這篇文章。我們即將分享的文章發表於“I have feelings”。經過作者Jiaping Lee的同意，我們從她的”I have feelings”中轉載此文。
兩千三百多年前，戰國時期詩人屈原在”離騷” “九章” 中，寫著：” 朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。” 古早之前，木蘭、秋菊都已經入餐飲。北宋蘇東坡不忍心牡丹花在雨中凋零，沾染了污泥穢沙，乾脆用牛酥油煎炸殘落的花瓣，配上一盞清香裊裊的桃花茶，是大文豪賞春應景的美食。梅花開時，眾人欣賞它的傲雪凌霜氣質，陶醉在清芬藴藉的暗香裡。南宋詩人楊萬里愛梅花愛到肚子裡，寫下” 老夫自要嚼梅花。” 可以想像他爬上梅樹，摘下大把大把的梅花，還説，”嚼盡寒花幾杯酒。” 吃一把梅花飲下一杯酒，狼吞虎嚥，酣暢淋灕，著實過癮。
走進大自然，一年四季有美點。所以俗語說：”春吃花，夏吃葉，秋吃果，冬吃根。” 花園總能滿足舌尖上的喜愛。
家園裡，長著千花百草，春夏秋冬都有可以入饌的花花果果，根莖葉葉。現在正值春剛過，夏之始，花開得盛，葉長得茂，處處是可用之才。松花拿來炊飯，紫藤花做成藤蘿餅，香椿葉涼拌豆腐，野生帶花蕊的油菜花薹可以做衝菜。庭園工作累了，摘一把新鮮枸杞嚼嚼，頓覺精神百倍；採一些玫瑰、茉莉、薄荷泡茶喝，偷得半日閒。就地取材，烹調入饌，秀色可餐。其中，我經常用的是金蓮花。
朝陽初昇 金蓮花燦然
栽種金蓮花的歲月長久，不知從何時起，它們總是在家園裡，這裡一叢，那裡一簇。果園裡有幾個破舊的陶土盆，隨意丟進了一些金蓮花的種子，一轉眼豐盈茂盛的檸檬黃花朵溢出盆外；石頭花園裡，石縫中露出一抹金黃，是金蓮花；一汪碧波旁的小山丘，長了一大片，黃澄澄的花朵覆蓋了野草閒花，分散在紫色迷迭香地被的周圍，對比顏色絢麗耀眼，是金蓮花；老梅樹蔭下，金光燦燦盎然生長，照亮了周邊的土地，正是它；薰衣草坡中，像一把烈火，紅紅焰焰穿插蔓延其間的，也是它。微雨過，小荷翻，金蓮花開得絢爛，大白天點燃了一個個火把。細長莖蔓攀爬在石頭牆、纏繞在棚架上、鑽竄匍匐在菜園裡，或從陽台垂掛下，懸在半空中搖蕩。
不必費力栽培它們，聽其自然，撒種也好，自播也成，扦插也行。處處生存，蓬勃長大。不拘泥土種類，壤土、黏土、鹽鹼土都無妨，多孔鬆散、排水良好的土質就更好。貧瘠的土地，種過它，植株枯死分解後，帶來氮、鈣、鎂和其他礦物質，幾年後土質大大改善。全日照、半日照都行，六個小時的溫和陽光就很適當。雨水澆水多寡不苛求，避免太強太多就行。
金蓮花有的一年生，也有的多年生，一年到頭常開花。它大約有八十多個不同品種，五片薄薄的花瓣，直徑大約四、五公分，背後有一個小小的漏斗狀支架，藏有花蜜。花朵顏色鮮豔奪目，大多是單色：橘紅、橘黃、桃紅、緋紅、粉紅、乳黃、橙黃、鮮紅、暗紅、櫻桃紅，還有的雙色，靠中心處雜有另色條紋，或黃中帶白，紅中帶紫。最近撒下一些新的種子，會開黑金蓮花，正拭目以待。花謝後結的果有三部分，表面有菱紋，各藏著一粒大種子。種子相當堅硬，播種前，我們會用砂紙磨，或搓子搓，泡在水裡一夜，埋進土裡，大約兩星期就會發芽。深綠色的圓形葉子，從中心散出淺綠的紋路。長在半陰處的葉子比較大，可以如手掌大小，形狀就像迷你版荷葉。
橙黃橘紅 鮮艶奪目
靠近金蓮花，總會遇到勤勞的蜜蜂和迷人的蜂鳥。蜜蜂搧動翅膀，忽高忽低，忽快忽慢，最後毅然決然地鑽入火熱的花心，採足花蜜了，又慌慌張張地逃走。正在整理花朵時，聽到頭頂後方轟然一聲，不必回頭，也知道蜂鳥來了，鮮艶的紅金蓮花朵吸引牠們來拜訪。忽上忽下，炫耀式飛行，徘徊身旁。璀璨如寶石的羽毛閃閃發光，細細的長喙正在吸食花蜜，享受盛宴。
金蓮花是傳播花粉的蜜蜂、蝴蝶和蜂鳥最喜歡的花卉之一，它更特別的是犧牲自己，保護其他的植物。種在菜園最好，喜歡吃包心菜、花椰菜、白菜、茄子等的害蟲，像蚜蟲、南瓜蟲、黃瓜蟲、小菜蛾，還有蝸牛和毛毛蟲會被金蓮花吸引過來，不去吃別的蔬菜。常見到金蓮花葉上千瘡百孔，它也無絲毫計較，好像在宣告，來吃我，別吃它們，能解救其他的蔬菜就值得了。
美麗的金蓮花在園中，是最佳配角，長勢強，低維護，適應好，多功能，帶來諸多的好處。它是蔬菜，是香料，是藥草，是花卉，也是果實，是每個花園不可缺少的角色。
”紅樓夢” 書裡的金陵十二金釵，有人以花相擬，林黛玉如芙蓉，薛寶釵似牡丹，史湘雲像海棠。有的冰清玉潔，有的雍容華貴，有的樂觀豁達，各具風貌，也暗喻她們的性情和遭遇。金蓮花是草本植物，嬌小玲瓏，如小家碧玉。也許風雅之士會把它編排在十二金釵的副冊裡，配上王熙鳳的丫環平兒。端莊秀麗、獨立堅強，祥和安忍，有見解，會思考，伶俐機敏又八面玲瓏。放在那裡，長在那裡，順境逆境都可以生存，該吞忍時吞忍，該潑辣時潑辣，該犧牲時犧牲，這都恰恰是金蓮花的習性、長相、長處和滋味。
金蓮花，又叫做旱金蓮 Nasturtium 學名是Tropaeolum majus，希臘語，意思是英文的 trophy 戰利品。古羅馬帝國打勝仗後，把敵人的鎧甲和武器掛在戰利品紀念柱上。金蓮花圓圓的葉子就像盾牌，鮮紅的花朵就如同血染的盔盾，因此得名。majus是形容詞 ”偉大”。卡爾林奈在十八世紀為所有物種命名時，大概想到古羅馬的這個情景，所以金蓮花的學名從希臘語翻譯過來，可以説是”偉大的戰利品紀念柱”。
它是十字花目旱金蓮科旱金蓮屬植物。原產地是南美洲和中美洲安地斯山脈，從墨西哥到智利。十六世紀時，西班牙人征服中南美洲，在叢林中發現了金蓮花，帶回歐洲。它的葉子吃起來有一股芥末似的辛辣味，很像水芹，被稱做”印地安水芹 Indian cress” 。有人吃到金蓮花，包括花、葉、莖和種子，辣得衝鼻，初次嚐到的人會大吃一驚，以為吃到哇莎米。俗名 Nasturtium 在拉丁語的意思是扭曲的鼻子nose-twister，辣到鼻子都扭成一團了。
辛辣衝鼻如哇莎米
還是中文名字”金蓮花”比較親切溫暖，沒有戰爭恐怖的血腥味，也不像扭鼻子的滑稽可笑。花朵金光閃閃，火紅燦燦，葉子田田如碗蓮葉，茂密圓潤，名符其實，十分恰當。不過中文裡還有另外一種金蓮花，學名是Trollius chinensis，屬毛茛科金蓮花屬，夏季開黃花，花瓣層數多又大，通常野生在草原，拿來泡茶氣味清香。
旱金蓮的種子用鹽糖醋醃製，可以代替酸豆capers又名山椒，做地中海料理時用得上。二次大戰時，因為運輸困難，人們用金蓮花的種子磨成粉，代替黑胡椒粉。
餐桌上的金蓮花更是美。花葉都可以吃。家人聚餐，餐桌中央擺飾，插上一盆金蓮花，或穿插在當季花朵當中，尤其配上藍色或紫色的花，色彩更突顯。也可以隨意把花瓣和綠葉撒在桌布上，明亮鮮艶的顏色讓人食指大動。我喜歡用它的花葉做沙拉，加上各色對半切的小蕃茄、草莓、藍莓、芝麻葉，拌上橄欖油、意大利黑醋和胡椒粉，風味辛辣，簡直就是漂亮的辣妺兒，讓人驚喜連連，更獲得豐富的維他命C和鐵。不愛辛辣味的成人或小孩，可以把金蓮花當做擺盤裝飾，用眼睛吃就好。它是天然抗生素，泡杯金蓮花茶，有益呼吸道感染，也有人把它剪成碎片，幫助小傷口癒合。我會在碳烤櫛瓜比薩，新鮮出爐時，撒上起司和金蓮花瓣，黃、綠、橘、褐，味道獨特，色澤舒暢。
喜歡金蓮花的人很多，美國麻省波士頓的 Isabella Stewart 花園博物館，自1919年開始，每年四月的傳統是從博物館三樓，垂直掛下養殖的金蓮花藤。兩大叢像瀑布似的橘紅花朵，在濃綠的小荷葉襯托下，分別在庭院的兩個陽台對稱地沖瀉到地，驚人地壯觀宏偉美麗，宣告春天的到來。
畫家莫內也是金蓮花的忠實熱愛者。他在一八八三年搬到巴黎近郊的小鎮吉維尼定居，蓋出夢想中的花園。我們去拜訪過。看到不同品種，色彩繽紛的金蓮花，像地毯般舖開，沿著步道栽種，或攀爬在小坡上。他的畫中經常出現金蓮花為背景。不像睡蓮系列，有清楚鮮明的主角。金蓮花是一叢叢靜靜地在一旁，陪襯著畫中的女士。只有少數幾幅，如”藍色花瓶裡的金蓮花”，是明顯的主角。我有一個水瓶，印著這張畫，隨身攜帶，飲水時欣賞一下那七朵黃色金蓮花。因為他如此著迷於金蓮花，同時他們十四位畫家第一次開畫展時的隔壁街名就是Nasturtium，Edgar Degas建議用它做為他們的組織名字，不過其他人反對，沒有被採納，不然今天我們會稱這個畫派為”旱金蓮派”，而不是”印象派Impressionism”。
印象畫派差點叫做旱金蓮畫派
還有許多藝術家畫金蓮花，像那幅頭戴黑帽、手戴黑手套，坐在藤椅上讀書的女士，背後攀爬著橘黃、明黃的金蓮花。Fox 的這張畫，如詩如實，如真如幻。俄國畫家在奧卡河畔的莊園，畫著優雅的淑女靠著長滿金蓮花的露台，這是他許給妻子的美好願望。
野獸派大師 Henri Matisse 亨利馬蒂斯更喜歡金蓮花，他說，一些金蓮花足以在身上產生情感，觸發內心的世界。”金蓮花和舞蹈” 是馬蒂斯一九一二年表現主義的代表作，有兩個版本，兩個不同的花瓶，一紅一綠，一片片圓形的葉子像冒泡似的往上升，三朵金黃色的花朵垂在下方，三位裸體舞者圍繞在擺著金蓮花瓶的三角桌舞蹈。美國紐約大都會博物館收藏了第二個版本。曾經看過這幅起舞的畫，聯想到的是青春活力、無拘無束、自由自在及歡樂愉快，就如同金蓮花一樣。
自由自在 無拘無束的金蓮花