南海岸中華文化中心之友Jiaping Niu帶來了她的最新好文《希臘天空下的九重葛》。請大家欣賞李作家的這篇文章。我們即將分享的文章發表於“I have feelings”。經過作者Jiaping Niu的同意，我們從她的 “I have feelings”中轉載此文。
希臘雅典城得名於女神雅典娜，是世界上最古老的名城之一。供奉雅典娜女神的地方Acropolis(衛城)山頂的Parthenon( 帕德嫩)神殿，是希臘全盛時期的建築藝術代表作，距今約有兩千五百年。
夏秋之交，希臘天氣燥熱。我們到雅典的次日清晨即去拜訪這岩丘上的世界遺產。它是雄偉的神殿，也是防衛城堡，周圍還有山門、城牆的遺跡，集古希臘哲學思想、文化、神話、宗教、政治於一體，是西方文明的發源地。由平頂岩構成的完美建築，曾經坍塌破敗成為斷垣殘柱，經過多年的重建整修，再度宏偉壯觀。西元2008年建成的考古博物館位在衛城山下的廢墟，現代樓宇內收藏著四千多件古雅典的雕塑、藝術、建築的真蹟，歷史遺跡和考古研究展示在寬敞明亮的空間，每年來參觀的人超過百萬。
回旅舘的路上，經過有七千年歷史的小村莊，Plaka普拉卡區，走在高低不平、層層台階的鵝卵石小路，體會希臘人的悠閒。窄巷裡隱藏著餐廳、珠寶店、咖啡屋。早上在衛城，我四處張望，希望看到希臘最特別的花朶，Micromeria acropolitana 衛城之花，據説只生長在衛城的山坡上，粉紅色花瓣，植高大約5到30厘米，是希臘受保護的植物。可惜只見到岩石和雕像，幾乎沒有什麼綠意，更看不到衛城之花，時間不對，聽説它是5、6月開花。現在這曲折石路上，兩旁商店的門前攀爬著紫紅如火焰、潔白如雪花的九重葛，遮蔽了炎炎烈日，暑意頓消，它們伸出熱情溫暖的枝葉歡迎遊客。燦爛奪目的花下是藍色、黃色的木桌椅，地上舖著古樸灰白的石板路，頂上是純淨碧藍的天空。啊！這個感覺就很希臘了！
九重葛Bougainvillea是多年生多刺藤蔓，屬於紫茉莉科。記得童年時的庭園裡有一棵紫色的，攀援而上，一年到頭都開花，從不凋謝，染紫了黃色的竹籬笆；南加舊屋的庭院有一獨立樹型，粉紅花朶盛放，氣勢盎然；現在的家園裡有一株橘黃色的，修剪成灌木型，圓圓滾滾，團團簇簇；鄰居的白欄杆上攀爬鮮艶紅花，蔓延到山頂。耐熱耐旱，無病蟲害，生長快速，蜂蝶都愛。附近的大街小巷，艶紅粉紫的九重葛布滿斜坡、探出牆頭，爬上陽台，修成樹籬，有了它，平常人家也顯出輝煌的氣派。
都説，九重葛有亮眼的紫、紅、橘、白、粉紅、桃紅、橙黃的花朶，其實此花非彼花，人們誤會了。那是苞葉，像花朶底部的萼片，或者叫做苞片，一般三到六片，當然它也有真正綠色的葉子，互生，呈卵形。綠葉、紅葉、白葉、紫葉、橘葉⋯都是葉，所以九重葛又叫做”葉子花”，那些開得密密麻麻、重重疊疊、亮亮麗麗的，全都是葉。那麼真正的花長在那裡呢？苞片當中那小小的、喇叭狀、不顯眼的黃白色花，才是真正的花。雌雄同花，花萼內有一枚雌蕊，八枚雄蕊。苞片質地極薄，摸起來像紙，有人叫它 ”紙花Paper flower”，三片一簇，又名”三角梅”。
英文名Bougainvillea 是西元1760年代，最初發現它的植物學家的名字。它的原生地是南美洲巴西、祕魯一帶，大約有18個品種，紫色是最初的品種。中文名字”九重葛”是因為它的花色壯觀茂密，像天一樣，有很多很多重，層次繁複，稱之”九重”，”葛”指的是它的攀援特性。
希臘神話中有一位女神Chloris 克洛里斯，掌管花卉、大自然和春天。每朶花的誕生，傳遞了一些深刻的哲學思想。美麗的水仙花、鳶尾花、玫瑰花…，各有不同的神話，充滿了浪漫、愛戀、悲痛、希望，提醒人類要尊重大自然。發現九重葛遠在希臘神話源起之後，仍被編織出動人的故事，説它的神力可以消滅惡魔，帶來寧靜祥和。它的活力充沛，生命頑強，無懼風雨，熱情洋溢，已經成為希臘無處不在的風光。
離開雅典，搭渡輪去愛琴海上的小島Sifnos，是Cyclades 群島之一。島上居民2500人，觀光客很少，地形險峻，處處是懸崖峭壁，細沙海灣，生活節奏緩慢，遠離塵囂，與世隔絶。74平方公里的小島，有365間修道院，大多建在寂靜荒涼的地方。我們去的Chrisopi Monastery 就孤零零地蓋在陡峭的海岸上，面對著清澈剔透的大海；另外一間在山頂最高處，車停在山下，全憑腳力，像山羊一樣翻山越嶺走達。這些修道院的位置，如同在天之涯、海之角，外觀莊嚴肅穆，白牆藍圓頂白十字架，和藍天大海遙遙相對。來這裡的人多數是為了宗教崇拜、登山健行，參觀風車，或為了美食。
下船在碼頭取了租車，漫無目的的繞島，結果驚喜連連。
島上缺水，植被都能抗旱。在他鄉看到仙人掌、橄欖樹、松柏、檉柳、無花果、葡萄，好像回到家園，倍覺親切。在蜿蜒小巷內，九重葛深深地札進石縫中，地上部分，或垂掛或依附在白色石灰牆上，粉紫鮮紅的花簇在艶陽下閃耀，花瓣輕柔地隨風飄落地面，層層堆積，映襯著藍色的窗框和門，還有愛琴海湛藍得令人目眩的波光。
中午時分，店家暫時打烊，只見三五長者坐在九重葛花藤旁，乘涼話家常。白髪紅花，身邊幾隻虎斑貓、黑貓、花貓懶洋洋地或坐或臥，或縮成一團，偶而起來在主人腿邊磨蹭，親密互動，溫馨動人。
島上建築清一色漆成白色，想必是可以反射大量陽光，室內較涼爽。為何大多數的門窗和圓頂都漆成藍色呢？要和藍天、大海相呼應嗎？後來才知道，為了表示效忠國家，配合國旗藍白兩色，還是軍事強人下的命令。不過有了絢麗的九重葛在天地之間，如夢如幻，藍白色彩更迷人。
山路狹隘，一邊是嶙峋的岩壁，一邊是冷洌的海水，在較寬敞處，有小小的酒吧，勉強擠進山壁的隙縫中，客人坐在山路的另一側。正悠閒地喝著葡萄酒，忽然見到一對新人盛裝從遠處徐徐走來，一人在後捧著新娘的婚紗，新娘穿著白色鑲亮片的球鞋，沒看到什麼賓客，山路盡頭也不見有婚禮場地。他們從身邊經過，我們獻上祝福，願他們從崎嶇不平的山路走向寬敞平坦的未來。
夕陽即將西下，山頭染上一片金光。轉過山路，岩壁石牆中竟然隱藏著一間畫廊，正在舉辦水彩畫和鉛筆素描的個展。走進去看畫也和藝術家閒聊，畫家是年輕的德國人，特地找到這裡開畫展，名稱是ILand。”I” 是我，Land是土地，他要表現的是一個富饒的烏托邦世界，寧靜的美土，在海洋之上，是無人碰觸的淨土。這完美的境界飄渺超凡如神話，空靈虛幻，只有從內心深處去尋覓，自己去開拓內在的山水。在這人跡罕至的地方，我們闖入了西方的桃花源，遇到了藝術哲學家。他好像不在乎沒有人來看畫，獨自享受心中的樂土。
Sifnos 號稱是希臘最美味的小島，二十世紀名㕑大師Tselementes的出生地。晚餐預訂時間是十點。車停在沒有路燈，漆黑一片的山路邊，走下一百多級石階，步過舖滿鵝卵石的海灘，紅色小船擱淺在岸邊，蓼草深處唧唧蟲鳴，接著爬上山梯到達半山腰如無人之境的餐廳。除了繁星暗月，四處無人家。十張餐桌分散在閃爍的星光下，㕑房門大開，清楚地看到當地人使用的砂鍋，置在熊熊炭火上燉煮，濃郁豆香令人食指大動，準備品嚐精緻盛宴。㕑師和工作人員隨著音樂扭動，手上揮舞著鍋鏟，好像在指揮交響樂，個個精神抖擻，輕鬆愉快的氣氛感染了饑腸轆轆的食客。
出門前就預訂了今晚的套餐，包括烤羊肉、炙海鯛等十多道菜，豌豆黃加洋蔥、酸豆、橄欖油是希臘傳統食物。希臘沙拉有切片番茄、小黃瓜、紅洋蔥、醃漬橄欖等蔬果加上菲塔乳酪，以海鹽、橄欖油、黑胡椒調味，充滿陽光的滋味。
夜涼清似水，主㕑不知道兒子已經下山，到車上為我取外套，體貼地拿來毯子。天外隱隱雷聲鳴，銀河星系在黑暗的天空閃閃發光。夜靜更深，在座的饕餮仍氣定神閒地品嚐佳餚，千里迢迢，跋山涉水而來，個個酒足飯飽。桌上燭光暗淡，風露漸涼，午夜人散後，揮手道離別，難忘的一餐。
愛琴海諸小島從十月底到次年三月，風浪大，海水冷，雨下個不停。冬季來臨前，餐廳和旅遊相關的工作人員會逐漸撤離，大多回到雅典，第二年春末再來，剩下少數居民。
離開Sifnos，前往更南方更小的島嶼Folegandros，面積32平方公里，人口約700。下塌在新開張的獨棟度假屋，地點隱密又荒蕪，院中的紫葉狼尾草還很小，每間屋都面對愛琴海，山海無界，大海就如同庭園的一部分。每屋各有獨自的無邊際泳池，露天淋浴，米其林主㕑準備晚餐，低調再低調的原始奢華。主人是希臘裔澳洲人，為了懷念在此島生長的祖母而建的。
到達度假屋之前的一段逶迤山路，沒有柏油路面，黃土塵和亂石礫齊飛，放眼望去，只有海洋、荒漠、山丘和低飛孤鳥，不見任何人跡。
整個小島開車很快就逛完，有幾個非常隱蔽的小峽灣，但是無路可達，必需乘坐小艇，涉水而過。下船時，看到魚群從船影中穿過，清澈見底的海水中佈滿各種顏色、大小不一的石頭。海灣的三面有巨大岩石和陡峭山壁，我往離岸深遠處走，看到一叢叢粉紅色的海石竹，聚生成一個小球狀，海邊植物，迎著海風招展。
回程路上，車行在顛簸不平的小路，五臟六腑都快震盪出來。我們一起引吭高歌，” Take Me Home, Country Roads”，唱到” Drivin’ down the road, I get a feeling that I should’ve been home yesterday, yesterday…..”，開始想回家了。
後記：又是感恩季節，要感恩的人太多，要感恩每一天每一件事。感恩大自然，感恩大地。去年種下的種子，今年做成南瓜派；幼苗成大樹，花朶盛開，在園裡，在心底。
感恩”時報出版社”將我這些年的筆耕成為一本書”樹的夢想”，更感謝多位媒體人的採訪。11/9 在南加州KAZN AM1300 丁珊主持的節目”快樂聯合國”，和聽眾分享大自然的啓示，樹的夢想也是萬物眾生的夢想。訪問結束前，我借用”道德經”裡”水善利萬物而不爭”，今人引申為”流水不爭先，爭的是淊滔不絕”這句話自勉，繼續為大自然努力不懈。