Do you play pickleball? Do you know anything about this sport? It actually has existed since the 1960s and there are millions of people of all ages playing it. 24-year-old pickleball player Nielson Chen from Taiwan recently traveled to several cities in the US to compete and have won a few medals. Chen encourages everyone to get to know about pickleball. “It’s easy to learn and it’s so fun that the entire family can play together, especially considering there are so many tennis and badminton courts here.” he said while playing games in Irvine.
Nielsen Chen is currently ranking number 1 in Taiwan. He said the sport has just become popular there for about five years. Pickleball can be competitive, but most importantly it is friendly to people of all ages and all skill levels.
Watch this brief introduction to what Pickleball is and why it is growing so fast. （The video “What is Pickleball? Learn about one of the Fastest Growing Sport in the USA” is produced by Pickleball.com: https://www.youtube.com/watch?v=kqLRRNOpe8U ）
來自台灣的匹克球（pickleball）頂尖選手陳致寬（Neilson Chen），日前代表台灣參加美國一系列巡迴比賽，最後兩站分別在爾灣和聖地牙哥。他在爾灣又拿到幾個單打第一名，而且因爲新聞披露而有華人民衆到場向他討教。陳致寬表示，南加州有很多球場，或者至少有網球場和羽球場可以善加利用，鼓勵華人全家大小，尤其是中老年人士都可以享受這一項容易上手的運動。
陳致寬這次不僅參加了美國匹克球協會（USAPA）主辦的比賽，也參加不少當地俱樂部的比賽。由於匹克球在1960年代源起美國，在美已經相當流行，所以許多城市有俱樂部的組織。陳致寬目前是台灣匹克球球手數一數二的選手，在整個亞洲也排名前三，但是美國走一趟之後，他感受到他還有很多進步空間。身爲台灣排名第一的球手，他的困擾是沒人可以跟他練球。不過即便是客場作戰，陳致寬也取得了好成績，在2022 Rocky Mountain Championships比賽中，他獲得職業男子單打冠軍，和搭檔蔡世譯一起又斬獲了職業男子雙打季軍。此外，陳致寬此行也將台灣乃至亞洲的匹克球群體，介紹給美國的匹克球社區，許多美國球手都不知道原來亞洲各地包括台灣也有人在打匹克球，也有不錯的選手。
為什麽匹克球適合退休族？他解釋，匹克球使用和羽球場同樣大小的場地，網球大小的帶孔空球，類似大號乒乓球拍的球拍，算是結合以上三種球類的新興運動項目。但是打網球運動量太大，羽毛球需要跳太高，於是以往有打這些球類愛好的人在年紀增長退休後，轉為打匹克球就很適合。匹克球很好上手，初學者也能享受到樂趣。匹克球只要打兩次明白規則後，初學者也可以開始對打，若有持拍類運動背景，上手更快。不同於網球要連續一年以上的時間每天練習，才能上手對打，而若不能對打，自己練球十分枯燥無聊。而且美國相對來說地大、場地也多，在美華人若是退休生活無聊，不如找個這樣的運動，保持身體健康，也能交到朋友。
陳致寬希望2028年在洛杉磯舉行的奧運會，匹克球有機會成為奧運項目，或舉辦表演賽，有利匹克球的推廣。他解釋通常奧運主辦城市可以有機會選擇增加對自己有利的項目作為特色比賽，而作為發源地的美國，匹克球進入奧運作爲表演項目的機會高一些。