用知識與命運拔河 從田埂邁向星空的潘玉華

潘玉華在台灣億康生技公司前合影

她是佃農之女，卻闖出科學星空的高度！

從高雄偏鄉的田埂起步，跨越台美兩地，潘玉華不僅共同發現全球首個抑癌基因 RB，更在乳癌研究締造突破性成果，先後登上國際頂尖期刊。她也曾是加州大學爾灣分校首位亞裔女性生化系主任、現任台灣中央研究院院士，亦曾掌舵台灣億康生技公司，率領團隊征戰全球，寫下華裔女性傳奇。

貧土養志　家風傳光

潘玉華出生於高雄燕巢，一個被果樹包圍的小村。

父親六歲喪父，少年即為人幫傭。十八歲結婚時，岳家僅以一袋米為聘，那袋米成了全家的起點。父母靠著替人種田、養豬、借貸，把八個孩子拉拔長大。

潘玉華父母的堅韌，是她前行的光。

她仍記得，父親為貼補家用，得步行兩天往返美濃市集，只為買回幾隻小豬養大再賣，家中平日多半以蕃薯籤充飢。

有次，她在田裡幫農怨嘆生活好苦，父親放下鋤頭告訴她說 ：「有父有母，算什麼苦？」這句話刻印在她心裡至今，也培養她堅韌意志。

潘玉華童年最大的奢侈，是翻閱三哥從台大帶回的《悲慘世界》《小婦人》《齊瓦哥醫生》，那一頁頁文字，為她打開通往世界的窗。

晨霧啟程　泥途築夢

每天清晨天未亮，她推著腳踏車出門，在霧氣與泥濘中騎行七公里上學。沿途只有風聲、蛙鳴與車輪壓過泥水的聲音，那是她與世界的距離，也是與命運拔河的起點。

有次為閃避機車跌入水溝，膝蓋劃破、血流不止。她笑著說：「那道疤，是我成長的印記。」她也從跌倒中學會：人生不怕摔，重點是能不能再站起來。

夜裡，她在油燈下做功課，母親總是在旁邊忙家務、洗碗筷和準備醃製食物來相伴。初中畢業，她同時考上高雄師範、台南師專與台南女中。

父親希望她讀師範以減輕家計，但她嚮往大學生活，堅持己見。父親氣得三個月不跟她說話，最後終於被她的決心打動。

自此從高雄到台南，每天通勤，坐客運、轉搭火車再步行到校，光是單程就要兩小時，她以堅持與汗水，為自己鋪出通往更大世界的道路。

學途啟志　愛伴科研

台南女中畢業後，她選擇台師大生物系。她愛文學，也愛科學，但她明白「念文學要出頭太難」，便立志做科學研究，改變命運。這個選擇，也成為她人生的分水嶺。

潘玉華(左)和大學好友王玉瑜在校園合照

在師大，她遇見同班同學李文華，兩人志趣相投，結為伴侶。先生李文華後來赴美深造，她則留校攻讀生物研究所並擔任助教。

潘玉華擔任助教時在教室上課的情景

在師大擔任助教期間，在恩師諸亞儂教授提攜下，她與同班同學李漢貞、趙大衛共同翻譯大學教科書《遺傳學》，這奠定她日後科研基礎。

潘玉華和恩師也是系主任諸亞儂(中)合照

 

在先生從台大生化研究所完成碩士學位，並順利申請到公費赴美攻讀博士後一年，她也辭去助教，帶著三歲女兒踏上飛往美國的旅程。

那一刻，她不僅跨越了地理的距離與命運的界線，也開啟屬於自己的人生傳奇。

異鄉追夢　苦裡生光

1978 年，潘玉華以「F2」簽證入境舊金山。為分擔家計，她在洗衣店打工，時薪一美元。有次替教授補好西裝釦子，對方請她喝咖啡——那是她人生第一杯咖啡。她笑著說 :「天啊！那時才知道咖啡真好喝 ！」

那杯苦中帶甜咖啡，也成為她在異鄉奮鬥的象徵。後來憑著加大柏克萊分校提供全額獎學金，她僅花上三年三個月，就拿到細胞生物學博士學位，這是她一生最驕傲的堅持。

潘玉華穿博士袍與先生李文華博士參加學生授袍典禮

解碼基因　重寫醫史

在博士後研究階段，她和先生李文華博士，進入加州大學聖地牙哥分校，共同研究癌症機制。1986 年，兩人從視網膜癌細胞中首度分離出人類第一個抑癌基因——RB基因。

這項發現，不僅徹底改變癌症治療的思維，也向世界首度證明，疾病背後的遺傳密碼可被破解，震撼全球醫學界。

潘玉華回憶說，那時她和先生每天在實驗室工作都超過12小時，當結果印證假設，看著那條出現在電泳膠上的細線，她熱淚盈眶。「因為在那條線，就像是我一路走來的路。」

潘玉華在實驗室一幕

研究破謎　用愛續命

潘玉華的三姐因乳癌早逝，這也讓她決心投入相關研究。她與研究團隊在動物實驗中發現，不完整的抑癌基因 Brca1 ，會使乳腺細胞快速增生，形成腫瘤；但若以「阻斷孕激素藥物（Mifepristone）」抑制黃體素受體，則能預防腫瘤生成。

這項突破性的研究成果，在 2006 年登上《Science》，為乳癌防治開啟新方向，也讓潘玉華獲選為中央研究院第 24 屆院士。

以心領眾　杏壇芳華

2002 年，她到加州大學爾灣分校生化系執教，七年後被全系教授聯名推舉為首位亞裔女性系主任。

「系主任不是權力，而是服務。」她說。潘玉華在任四年，除持續延攬教授 、促進跨領域合作，也改善女教授的升遷環境，由於她的帶領，研究氛圍更開放，師生關係更緊密，UCI 生化系在全美學術界排名也節節上升。

潘玉華擔任系主任時在家招待全系教授和外賓

科研立業　品質立信

1997 年，潘玉華的先生李文華在德州與同儕創立 GeneTex，推動產學合作，潘玉華受邀擔任顧問，協助產品研發與品質管理。

隨著產品獲得國際學界肯定，2007年公司在台灣設立億康生技公司，作為產品研發基地，2017 年她接任董事長，推動公司轉型與國際化。

在她帶領下，台灣億康生技公司除積極開發 GPCR 抗體與臨床試劑，她也推動「學研回饋計畫」，和台灣包括台大、清大、成大等八大院校合作，提供抗體材料折扣與研究支援。

「我們希望幫助學界降低實驗成本，激發年輕科學家的研究熱情。」潘玉華說。

以知傳光　以心立志

潘玉華去年卸任董事長，但仍活躍於學術與公益，她除在返台時應邀到大學演講、鼓勵青年勇於嘗試，也持續參與美洲華人生物學會（SCBA），推動國際科研交流。

潘玉華受邀在台灣中國醫藥大學演講對大學生和研究所演講

她鼓勵年輕人：「別怕起點低，重要的是你走的方向和是否堅持到底。」

根在土地　光在心裡

從高雄偏鄉的清晨霧，到美國實驗室的聚光燈；從果園小徑到發現基因奧秘，潘玉華用一生證明——根在土地，光在心裡。

她是女科學家，更是夢想的耕作者；在命運最貧瘠的土地上，她種出讓世界看見的太陽花。

她的腳步，不僅為年輕世代指引方向，為華裔女性豎立典範。

她也讓世界相信：出身不是侷限，只是起點。