編者按 :
中華文化，未必只在宏大敘事裡，也常藏在題辭木刻、書法丹青、清音雅韻之中，承載著華人對天地、人生、品格與美的深情寄託。
《文化週刊》開闢「文化」專欄，盼從日常可感之處，重新照見中華文化溫度、雅意與精神。
本期特邀九十二歲孫王積青教授執筆，以其先夫孫曾垚木刻作品上的經典題辭為引，
細述深意，引領讀者走進中華文化深處，重溫文字背後悠長的人情與光澤。
「天行健，君子以自強不息」這一句格言，人人耳熟能詳，但若細加思索，便知其中並不只是尋常勉人的格言而已。
既然說的是「自強不息」，何以前面還有「天行健」三字？而「君子」一詞，又為何不可省去？
該格言出自《周易．乾卦．象傳》，意思是日月星辰的天體運行規律剛健，永不停息，人類要效法天道，奮發圖強。
中國人許多智慧名言都淵源於《易經》；《易經》是中國最早的經典之一，也是六經之一。
觀天察道・探本溯源
《易經》對現代中國人而言，是一本既神祕、又多少帶些迷信色彩的書，內容也已近絕學。其實，它應該是東方哲學經典的啟蒙之書，作者不詳，而成書早於諸子百家。
我們祖先對宇宙的觀察，以及許多思維方式的形成，都可追溯到這本書；連治國的理念，也有其指導性的說法。
先民在黃河流經的高土平原上耕耘成長，對宇宙天體的觀察，多以農耕生活為主；四季變化、節氣更替，最能精確認知。
《易經》在中國思想史上起步甚早，其觀察結論深深影響了我們的思維方向，連孔子都稱其博大精深。
變生不息・動化無窮
我個人認為，《易經》是先民觀察宇宙現象後所推論出的思想。《易經》所傳達的觀點有三：變、生、動。
宇宙不是靜止的，而是在一定規律的情況下不斷運行、循環的"渾然一元生命"。循環規律因果相生，並不斷的形成和進化。
這個生機是"生生之謂易，而天地之大德曰生"。只是人又感受到一種超越人力所能控制的力量，於是便假定有一個循環的起點，稱之為「太極」。
然而易經並沒有塑造出一個更具形象的宇宙「造物者」。它更強調 : 宇宙本身和萬物都是生生不息的，而萬物又有生、有長、有滅，周而復始，如日月星辰的運行景象。
這個「永遠新生」的生命力，是被一股永不停止的動力支持著。
由天及人・以道觀世
《易經》作為最早的哲理書，最大的特點，是觀宇宙時總是把宇宙的現象轉到與「人」有關的層面。
它不是追究為甚麼宇宙萬物要循環轉變，而是承認這個循環轉變，並將之直接作為人世間的「真理」。
「天地」是宇宙「渾圓一體」的形象，核心則是以「人」為本，天地人和諧的觀念也由此而生。
「與天地相似，故不違；知周乎萬物，而道濟天下，故不過。旁行而不流，樂天知命，故不憂；安土敦乎仁，故能愛。」（《易經．繫辭上》第四章）
宇宙的現象，由此都被引申到人的關係層面，甚至政治理念。表現在天時的神祕變化裡，提起「天」，便想到「天道」，更想到「陰陽」兩極變化的觀念。
自強立命・天道酬勤
所以，天所啟示出來的是一種剛健向上的力量，是「天行健」，也是人類要繼承的「自強不息」精神。
中國人所說天道酬勤、不屈不撓的精神，自《易經》時便已種下了根。
這種文化的趨向，也形塑了中國以農業為主的社會型態，形成家族群體，重鄉土、重恩情、重道德修養；不像希臘的城市商業傳統，重機智交易，想像豐富，對邏輯、客觀、抽象的思維，比較在意。
這句格言最重要的訊息，是肯定人的價值。人在天地之間，是可以自強不息的。
西方在十四到十六世紀文藝復興後，從神權至上的中世紀中解脫出來，開始了人文主義（Humanism）的復興，肯定人的尊嚴、價值和創造能力，崇尚理性與探索，鼓勵科學研究和對自然界的觀察，因此科技猛進。
中國雖然沒有及時跟進，但在人文精神上，從來沒有否定過人的價值。因此，「天行健，君子以自強不息」之所以千百年來常被人引述，正因它不只是一句勉勵人的話，更是中國文化中極深的一種精神。
它提醒我們：天地運行，自有其剛健不息之理；人生在世，也當有一種不肯自棄、不甘苟安、也不停止成長的心志。
只要心中那一分向上的力量不滅，便仍可在風雨之中站穩腳步，在歲月之中完成自己。（第二篇／共十二篇）
作者簡介 :
孫王積青教授，1957年畢業於台灣師範大學國文系，獲加州大學洛杉磯分校碩士與新澤西西東大學教育博士學位。
曾於加州多所大學教授中國語文、文學與文化史，擔任美國聯邦政府雙語教育顧問，她也曾當選帕洛斯半島圖書館董事，長年推動中文教育、中華文化藝術活動，貢獻卓著。
其先夫孫曾垚，出身書法世家，早年就讀臺大機械系，赴美深造取得南加大機械與土木雙碩士，長年任職空調工程界，獲全美空調專業協會終身成就獎。
退休後潛心書法、篆刻與木刻創作，將詩詞、書藝與雕刻融為一體，作品曾於哈佛、南加大等校及藝術館展出。