曾經在中文學習上屬於後段班的吳韜，在多年後因為中文，找到自己最深刻的身分認同。
他說，自己既是美國人，也是華裔美國人；中文讓他看見，自己與父母、祖父母，甚至數百年來的祖先之間，始終有一條沒有斷掉的線相連。
三年前從爾灣中文學校畢業的吳韜，如今已是 UCLA 大二學生。在爾灣中文學校畢業典禮，他以學長角色，與學弟妹分享自己十一年來學習中文的心路歷程。
他坦率說出，自己過去也曾覺得中文課枯燥、學得吃力，甚至一度不想繼續。
課堂曾倦 親情喚念
吳韜笑說，當年來中文學校，最期待不是上課，而是下課十分鐘，可以和同學打乒乓球、羽毛球、手球。
那時的他，覺得中文課很無聊，甚至覺得自己「好像什麼都沒有學到」。
大約到九年級，他心裡開始覺得：中文也許很重要。
這個念頭，來自他與祖母每週的通話。吳韜說，他害怕接起電話，因為每次一講就是廿分鐘，他卻聽不太懂。
那種無法理解的挫折，讓他意識到，如果自己放棄中文，失去的可能不只是一種語言，更是與家人、記憶和文化之間的連結。
真正讓吳韜重新理解中文價值的，是進入 UCLA 後的生活。他在大學認識一位來自香港的朋友，也結交許多華人同學。
成長於 San Clemente 的他回憶說，小時候周遭沒有亞裔同學，覺得自己與周遭格格不入。
大學尋根 身分歸真
直到進入大學，他才逐漸明白，自己不是一個「只是長得像華人的美國人」，而是一名華裔美國人。他既是美國人，也同時接受中華文化薰陶。
學中文讓他找到自己的身分，也讓他明白，自己與父母、祖父母，以及更早的祖先，都緊密相連。
他開始思考：「中文，會不會在我這一代中斷？」如果他選擇放棄，自己或許會成為家中最後一代會說中文的人，未來的孩子也完全失去與家族文化直接對話的能力。
這份領悟，讓中文從一門週末課程，轉變成他生命中不可取代一部分。
十一年路 一人守住
吳韜分享，自己從一年級進入中文學校，一路讀到十一年級畢業，整整十一年。
然而，到畢業典禮那一天，當年和他一起坐在一年級教室裡的同學，沒有一個人留下來。
有人搬家或中途停止學習，也有人逐漸失去興趣，最後只剩下他一人走完全程。
這段經歷讓他深刻體會，在美國學中文並不容易。
沒有語言環境，學中文就像逆水行舟，也像站在向下移動的手扶梯上往上走；只要停下腳步，就會慢慢向後退。
真正讓人走到最後的，不是天分，而是長時間的堅持。
他也理解家長和老師的辛苦。父母希望孩子能夠聽懂家人的話、與祖父母溝通；老師則投入大量時間與心力，希望把中文傳承下去。
但如果孩子沒有興趣，這條路對學生、家長和老師都會變得艱難。
吳韜在學習說中文同時，也用寫作來加強中文
語入日常 心返故鄉
因此，吳韜鼓勵學弟妹，不要只將中文留在課本裡，可從自己喜歡的中文影片、電視劇、音樂或社群內容開始，讓中文進入日常生活。
當中文不再只是作業，而是能帶來樂趣、理解與交流的工具，學習才會產生真正的力量。
如今，吳韜已能夠聽懂祖母的故事，了解她的童年，甚至閱讀祖母年少時寫下的日記。
他也終於聽懂母親當年每次開車半小時送他去中文學校時，車裡播放的周杰倫歌曲。
那些曾經只是旋律的歌，如今有了文字、情感與記憶；那些過去覺得枯燥的中文課，也在多年後悄悄改變了他的人生。
對吳韜而言，中文不只是語言，更是通往家人、文化與身分認同的路。十一年的堅持，讓他終於聽懂家人的心，也更清楚看見自己從哪裡來、又是誰。