夜深寂靜，無响無息，窗下臥枕，沈沈入睡的人忽然被百囀千聲驚醒。聽這優美的鳥啼，華麗婉轉，曲折悅耳，絕對是夜鶯無疑。聽聲辨位，它隨意移動，忽高忽低，可能是一對伴侶互唱互和，自由自在地穿梭在樹枝間。是在歌頌春天的夜晚？在讚美月光與星辰？茫茫的天空下，遼濶的林野中，空幽的山谷間，迴盪著這充滿感情，動人心弦的歌聲。有時燦爛豐富，有時親密深刻，有時悲痛傷感，有時甜美快活，變化多端，激起聴者淡淡的哀愁，又夾有絲絲的歡喜，最終又歸於靜謐真摯。每一個清幽澄淨的音節，深深地觸動被喚醒的心靈。
門前一樹紫荊，正值花季，生機盎然，在皎潔銀輝下閃爍著絢麗的光芒，是夜鶯棲息駐足的地方。在這寧靜春山中，萬籟陶醉於夜色裡，牠們歌不絕口，像沈迷在花朵飄墜的情景中，更似在驚嘆稱頌這似錦的紅紫山花。
紫荊 Eastern Redbud ，(學名 Cercis canadensis) ，豆科紫荊屬，是春天最早開花的樹種之一，也是加州原生植物。家園中的三棵紫荊樹分別種在有全天日照、排水良好的位置，耐旱耐乾，不需澆太多水，喜歡微酸的土壤，每年春秋季使用一些堆肥，再鋪上一層落下的松針，就夠了。
大約在二月底、三月初，花朶盛放，可以説它們是來報春的使者。種下三、五年後的幼樹，忽然一夜之間，從枝幹上爆出一叢叢、一簇簇、密密麻麻，緊貼枝條的小花，所以它又名 ”滿條紅” 。花小得如豆子，點點如淚珠，挨挨蹭蹭地聚集在枝上，還有的直接從樹幹上蹦出，花量旺盛，多得驚人，緊密簇擁，好像有人整鉢潑灑上去似的。紅得發紫，紫得絢爛，每朵小花有五片細緻的花瓣，沒有芳香味。含苞待放的色彩較深，接近紫羅蘭；花瓣舒展開來的顏色較淺，淡淡玫瑰紅，顏色深深淺淺，都嬌柔明亮，萌動可愛。
曾見過白色的紫荊花變種，非常稀有。有一段典故是：紫荊花本來是白色的，出賣耶穌的猶大因為羞恥慚愧，就在紫荊樹上吊。他的血跡和愧意染紅了白花，從此紫荊花變成紫紅色。花開過結成的褐色乾豆莢也被比喻成吊死的猶大，有些畫家就在紫荊樹旁畫個小鬼。紫荊因此有了這個別名，叫做 Judas Tree 猶大樹，或者南歐紫荊。
做菜時會從枝頭抓一把紫荊花朶來擺盤，翠綠生菜、紫色甘藍絲、白色洋蔥條，搭配桃紅艶紫的小花朵，鮮美明亮，色彩豐富，令人見了食指大動，吃起來帶有點豆味。美洲原住民會吃花和種子，中醫拿樹皮和花入藥。
花開兩個星期後，隨著春風拂舞下枝頭，花謝飛滿天，繽紛落滿地，好似舖上一層紫紅地毯。珍惜這短暫的美麗，遲遲捨不得掃掉。花謝後的果實形成棕色豆莢，在樹梢晃盪。接下來是葉子的舞台了。心型的葉片在花落後冒出枝端。造型別緻，顏色鮮綠潤澤，到了秋季，葉子變黃，慢慢飄零掉落，剩下光禿禿的細小枝條，完成一年生命的循環。樹幹不粗，有鱗片狀的裂痕。樹型不高，最多只有二十幾英尺，大多是灌木，也有小喬木。樹的壽命也不長，三、五十年罷了。嬌小玲瓏，很有觀賞價值，適合栽種在住家庭園，成為春天眾人眼光的焦點。有些城市的行道樹，桃紅色的紫荊花開在高高的樹冠，聽說是嫁接上去的。
附近有一座連棟的辦公大樓，庭園設計師可能對紫荊樹情有獨鍾，樓旁斜坡和停車場中，清一色種紫荊。限於樹型，它其實少了遮蔭的功能，也無太多綠葉，能避免塵土飛揚，空氣污染的益處就少多了。不過每年初春，一片又一片接連不斷、千重萬重的粉紅花海、紫紅霧靄，充滿了詩情畫意，浪漫迷人。平淡無奇的褐灰色辦公樓房，在那段時間，換上了彩色新裝，暈開了賞花人的眼，數大就是美，感覺到的是旺盛的青春氣息，無比震撼。尤其在朝雨乍停，陽光初現時，微雨澄塵，清爽潔淨，更加秀麗。黃昏時候，下班驅車回家時，經常繞過去欣賞一番。晚風漸急夕陽斜，一樹接一樹，桃紅艶紫，落日照花樹，令人流連忘返。心知只有數日的花可賞了，趕緊在花間留下晚照，四周圍繞著的是充滿希望和歡騰的紫荊花。
紫荊花自古以來就被廣泛種植，生長容易，不需照顧，枝條又可以隨手剪來作簡單的工具，最特別的是，它包含著豐富的文化內涵。在中國的原產地是溫帶及寒帶。漢朝的一首民間詩歌 “上留田行” 寫著 “三荊同一根生” ，一棵荊樹有三根荊條，都是從同一個根處生長出來的。魏晉時詩人陸機也有詩句描寫道: “三荊歡同株，四鳥悲異林” 。本來是同根同株、歡歡喜喜長在一起的三棵荊樹，現在卻要像鳥兒四散一樣，悲悲傷傷、各奔西東，飛到不同的林子裡。詩的背後有一段感人的故事：
京兆田氏兄弟三人打算分家，財產都平均分配妥當後，發覺堂前有一棵紫荊樹。決定第二天截成三塊，各分一段。第二天，兄弟拿著斧頭要前去砍樹時，發現樹已經憔悴枯萎而死，好像被火燃燒過一樣。三人見景，悲不自勝，覺得人不如木，決定放棄分家，樹隨即應聲恢復榮茂。而三人又合成一家，和睦相處，振興家產。因此緣故，紫荊樹蘊含的意思是親情和團結，象徵家業興旺、骨肉情深。紫荊樹是兄弟樹，紫荊花是兄弟花。
唐朝詩聖杜甫的詩 ”得舍弟消息” 寫道：”風吹紫荊樹，色與春庭暮。花落辭故枝，風回返無處。”描述詩人思念故鄉和眷念親人的心情，就如花被風吹，落下枝頭，離別後就無處可返，再也回不去了。此處的紫荊又有另一層深意，是文人墨客隨著命運漂泊異地，思鄉念舊的傷感寄情。
紫荊花璀燦如紅霞，有人説，如果選擇國花，他會投紫荊花一票。不知道是否有那一個國家的國花是紫荊，不過香港的市花是洋紫荊。都有”紫荊”兩個字，但兩者不能混淆，是截然不同的植物。紫荊是豆科紫荊屬，洋紫荊學名是Bauhinia x blakeana 豆科羊蹄甲屬，常綠喬木，可達十米高。它是1880年左右，一位法國神父在香港灣海灘附近的荒郊發現，插枝移植在修道院，三十年後植物學家判定它是新物種。近百年來，經過專家長期分析研究，從外表、花朶、種子及基因、繁殖能力等元素的分析對比，最後證實洋紫荊並不是獨立品種，而是紅花羊蹄甲和宮粉羊蹄甲這兩種植物雜交而成的混種。羊蹄甲是形容葉子的形狀，從中一分為二，形似羊蹄。它因為是混血血統，不結果實，必需使用扦插或嫁接繁殖。
香港人非常喜歡洋紫荊，1965年被評選為市花，郵票、硬幣和旗幟都有它的圖案。不論是先前誤以為是新品種，後來確認是混種，畢竟是在香港發現，令香港人引以為傲，更何況它真正是非常美麗的觀賞植物。五片花瓣，鮮艶的紫紅色，上有深紫和淺紫色的脈紋，有五枚雄蕊。花型和蘭花很像，別名就叫做 ”香港蘭 Hong Kong Orchid” 。
紫荊和洋紫荊都有美艶的花朵，名字也相似，花形一大一小，樹身一高一低，外觀和品種的確是不一樣的植物。
翠染春山，雨水滋潤大地，節氣已過穀雨。如果説紫荊盛開時，萬紫千紅，熱鬧華麗；落紅滿地時，隨流水，帶泥香，如夢淒迷；現在心形新葉初上樹，若綠萌黃，清新稚嫩，充滿了青春活力，創造出另一番浪漫飄逸的氣息。
