科研築夢 周永年用實驗打造生命之泉

 

從實驗桌到太空艙，從研發太空乳液聚合到鑽研小分子水，華裔科學家周永年藉由實驗洞察，不僅為國家航太工業、知名企業解決難題，也為國防和民生應用領域，開拓新境。接觸尖端科技、國際舞台近半個世紀，周永年如今要用科學實驗打造生命活水，為健康帶來新解方。

啟蒙於父  實驗相伴

材料工程博士周永年的科研之路，源自於童年和父親共度美好的實驗時光。父親畢業於復旦大學化學系，任職新竹肥料廠化工工程師。自幼，他便經常陪伴父親調製藥劑、觀察反應，液體變色與沈澱的瞬間，在他心中種下對化學和實驗的熱愛，也啟動了他一生探索的旅程。

成大墊基  工研啟路

新竹高中畢業，周永年考上成功大學化學系，奠定堅實理論基礎。大學畢業後，他曾追隨化工與材料領域權威、時任工研院特聘顧問陳效仁博士做研究，因對應用科學與材料技術，產生濃厚興趣，便申請到美國理海大學（Lehigh University）化學系就讀，並取得材料工程博士學位。

理海深造  太空試驗

在理海攻讀博士期間，周永年師從乳液聚合權威 John Vanderhoff 博士。當時因理海大學和美國太空總署（NASA）有長期技術合作與交流，當阿波羅十號、十一號執行登月任務之際，周永年實際參與了如何在微重力下製造出分子結構更穩定、分散性極佳的膠體系統的實驗計畫。

這項在太空中製造、全球第一項商業產品「太空乳液」聚合技術，當時不僅成為全球儀器校正標準，能為膠體呈現更均勻、對稱且穩定的微粒結構，更對日後航太材料、膠黏劑、醫藥包覆和高階塗層應用產業，產生革命性影響。

國防民生  開拓新境

拿到博士學位後，周永年曾在陶氏化學公司(Dow Inc.)工作，並和研究團隊為美國軍方開發出能過濾毒氣的矽膠防毒面具，而在自行創業後，也研發出多項高分子專利技術。在法國羅地亞（Rhodia S.A.）化工集團收購其公司後，周永年便開始在世界各地為各大知名企業提供技術諮詢，解除疑難雜症。

他曾受邀到中國化工部星火化工廠，協助解決航天載具絕緣隔熱問題；也為台灣永豐餘公司開發N次便利貼，並協助北美最大旅遊房車Keystone RV Company解決車體黏合處起泡問題。

周永年指出，凡與化工材料相關產品，製程與成分缺一不可，只要其中有一環節出現偏差，整體就可能失效。每種化學品皆具獨特性，唯有透過嚴謹的實驗與數據驗證，才能確保品質穩定，避免風險。

返璞歸真  鑽研活水

這位曾為化工材料產業帶來革命性突破的科學家，看到市面上販售各種標榜有療效的飲用水不僅昂貴，也缺乏科學證據，遂決定全心投入生命之泉-水的研究。

周永年說，他關注小分子水是受到2003年諾貝爾化學獎得主 Peter Agre 發現水通道蛋白的啟發！他相信人體細胞膜存在非蛋白通道，能讓小分子水自由進出細胞，進而促進新陳代謝、活化細胞與增強免疫力。

實驗驗證  造水攻關

由於台北醫學大學研究團隊已透過動物實驗證實，小分子水有助提升器官功能，受該研究結果激勵，周永年博士正與輔仁大學物理系徐進成教授合作，嘗試運用光學反射原理，降低製水成本、縮短製程時間，並研發即時檢測技術。

原本，周永年和北醫合作自製的小分子水（黃金水），是以LED照射純金為催化媒介，製程需四小時，造價不菲，且還得仰賴昂貴的NMR設備，來檢測小分子水的結構。

周博士和徐教授在實驗室測試以光學反射原理製水

最近，他曾與加州大學洛杉磯分校合作，嘗試用電子顯微鏡觀測水分子聚集團（Cluster）從大分子水（一般水）轉化為小分子水的「氫鍵重構」(restructuring) 態樣。但因電子顯微鏡僅能觀測固態樣本，未竟全功。

但周博士並未放棄。他將利用返台接受成功大學全美傑出校友表揚機會，和中央研究院、中科院科研團隊接觸討論，希望能透過國家實驗室掃描隧道顯微鏡（STM）與原子力顯微鏡（AFM），觀測到水分子團簇不同氫鍵重構的二維平面結構。

他堅信，只要找出觀測方法，持續累積足夠科學數據，建立標準化製程和檢測系統，小分子水終將成為平價、造福大眾健康的科學解方。

周博士以LED照射純金催生小分子水

以身試驗  心繫大眾 

除自製造水機每天生產小分子水，周永年更以身試驗，每天飲用並紀錄身體變化。他發現自己頭上的白髮漸轉烏黑、精神更為飽滿；一名長期無法排尿的腎衰竭教友，飲用小分子水後也開始排尿，令他深感驚喜。

周博士與連續造水的機器

周博士和間歇造水的機器

周博士強調，從科學角度來看，小分子水本身並非藥物，關鍵在於它可自由穿透人體細胞膜，活化細胞、促進代謝，間接提升免疫功能，讓身體啟動自我修復。

傑出校友  提攜後進

周永年憑藉卓越成就，除榮獲全美成大傑出校友殊榮，他也不吝提攜後進。他應國科會「伯樂計畫」邀請返台演講，也和中科院專家，分享國際研發經驗與民間產業實際挑戰，鼓勵年輕世代勇於創新。

他強調，研究不在憑空想像，空談遠志，應從日常觀察出發，用最有效、合適的方法，解決眼前問題。這樣的思維，不只是科研精神，更是面對人生每一道關卡的「關鍵能力」。

周博士（後排左九）也和台灣來美訪問學生交流

初心不變  實驗不歇

年近八十的周永年，每天清晨依然早起製水、記錄和思考，延續當年實驗室裡的習慣。從太空乳液到小分子水，他走過尖端科技，終究回歸服務大眾的初心。

周永年的故事，不光是跨越國界的科研旅程，他的研究，也不只是數據與實驗，更是一位華裔科學家，堅持要用知識為大眾健康奉獻的生命寫照。

周博士夫婦是虔誠基督徒，經常為教友服侍