「學會這些骨折的急救方式，你們就能夠立即救人！」八十歲的林元清，去年九月還從美國輾轉飛到青海玉樹，在海拔近4,000公尺的高原上，培訓著赤腳醫生，讓他們能夠背起手術箱，策馬入谷，把醫療送到最遙遠的角落。
他是骨科權威、美國最大華裔醫療集團的開創者； 他也曾經連任南加州聖馬利諾市三屆市長、獲川普總統徵召，出任美國衛福部的副助理部長。
儘管榮耀加身，他始終秉持以專業守護生命、服務回饋社會、大愛跨越國界精神，用畢生寫下華裔移民在世界傳愛的生命詩篇。
童年爽朗 仁心萌芽
林元清生於廈門，三歲隨父母返台，定居南投集集。童年性格爽朗，常與同伴在田埂溪畔玩耍，父母怕他玩心太重，小二便送他到台北寄宿念書，獨立面對離家的孤單。隔年，全家團聚。
行醫的父親開設「信安」醫院，母親細心持家。林元清常見父親對貧病者免收診費，母親更在藥袋裡悄悄放錢，父母慈悲濟世的仁心，也悄然在他心中萌芽。
唸初二時，林元清曾因沉迷武俠小說被留級，高中成績也墊底。多虧母親和高中恩師盧世棽的教誨和規勸，他毅然剃髮自省，日夜苦讀，考上台北醫學院。這場在逆境中的勝仗，成為他一生的縮影。
大學磨礪 山岳開眼
進入大學，他如魚得水。操場上，他是橄欖球隊的衝鋒者，也是學校柔道社社長，一身汗水，換來大專盃冠軍與季軍的榮耀。這些勝利不僅鍛鍊他的體魄，也讓他養成勝不驕、敗不餒，跌倒再起，永不言棄的運動家精神。
課餘時，他攀登玉山，在雲海間丈量天際；參加橫貫公路健行，讓他的步伐踏過山谷與斷崖。大自然的雄渾，讓他感受天地之廣，值得探索，更學會謙卑。
醫途徬徨 骨科起航
醫學院畢業服完兵役後，他在台北耕莘醫院擔任內科住院醫師。眼看癌症病患走向死亡，卻無能為力，他心中充滿挫折，也開始思索：「當醫生若無法治癒病人，意義何在？」
大學實習時，他曾因目睹骨科病患截肢和感染場景，心生排斥，但在骨科他也看見病人康復、重新站起。這份讓生命重獲新生的可能，也讓他確定鑽研骨科為終生志業。
萬里逐夢 名校淬練
時值越戰期間，美國醫師出現人力缺口，林元清決定赴美取經。
1973年，在家人祝福下，他拎著裝著泡麵和行李的兩口皮箱和母親縫在衣襟裡的三百美元，獨自飛往美國巴爾的摩市聯合紀念醫院，接受外科住院醫師實習挑戰。
林元清 ( 前排右四 )在協和紀念醫院接受外科住院醫師訓練,和醫院同儕合影。
初到美國，人地不熟，經濟拮据，林元清就住在醫院值班室。白天看門診，夜裡就到圖書館研讀病理，預習手術。第三年雖未能留在聯合紀念醫院，卻因獨自完成肩關節脫臼手術，被約翰霍普金斯大學附設醫院教授看上錄取，接受長達五年住院醫師、總醫師和研究員訓練。
嚴格訓練 自我超越
當年這所世界頂尖醫院骨外科每年僅收三人，前一年申請者多達八百人。這份「意外驚喜」也讓林元清領悟：隨時作好準備、抓住機會，凡事皆有可能。
在約翰霍普金斯醫院，林元清接受最嚴格的訓練。白天查房、門診、實驗、手術與研究，夜裡到大體解剖室操練；為學顯微鏡斷肢再植手術，他用小白鼠反覆練習，直到駕輕就熟。他在挑戰與自我超越中，站穩腳步，迎向更大舞台。
開業奮鬥 醫界逆襲
因在訓練期間表現優異，學校曾邀林元清留下執教，但林元清原已計畫先執業兩年，考取專科醫師即返台，並已在洛杉磯凱薩醫院找到工作而婉拒。孰料凱薩提供的薪資，讓他扣除房貸和生活開銷，捉襟見肘，為承擔家庭開銷，他決定自行開業。
林元清初到阿罕布拉開業，卻發現當地包括聖蓋博、阿罕布拉、蒙特利與嘉惠爾等醫院的骨科監察與醫療委員會成員，幾乎都是本地骨科開業醫師。依規定，新醫師前半年手術都須由資深醫師監看並撰寫報告，林元清因此屢遭刁難，寸步難行。
但林元清沒有退縮。他主動拜訪家庭醫師、走進以白人病患為主的聖蓋博醫院急診室，自薦值班，開發新病患來源。靠著勤奮和精湛醫術，他逐漸贏得當地病患和家屬信任，站穩腳步。
隨著口碑相傳，他不僅成功開業、先後獲選為嘉惠爾醫院骨科、外科部主任和美國骨科醫師學會院士，更被推舉為嘉惠爾醫院董事與醫師資格審查委員會主席──該院五十多年來首位華裔主席。這場轉折，不僅重塑了他的命運，也讓曾懷疑他的人，重新看見堅持與實力的力量。
義診無疆 災區馳援
林元清的國際義診之路，始於第一次攀登喜馬拉雅山。林元清回憶說，大學時登上玉山，曾發願要挑戰珠穆朗瑪峰。多年後他來到喜馬拉雅山南麓，雖未登頂，卻因及時出手醫治救援，讓一名女童免於失明，重見希望之光。
那次義診讓他意識偏遠地區醫療資源，竟如此稀缺，從此便開啟他跨越四大洲、參與廿八次國際醫療與救傷賑災行動。
從玻利維亞、紐奧良的洪災與風暴，到南亞海嘯，從尼泊爾、薩爾瓦多、四川汶川到台灣九二一大地震，他總是自組醫師救援團或與無國界醫師組織合作，在第一時間， 火速趕赴災區現場，救傷賑災行動。
在尼泊爾發生大地震時，林元清不僅獨自趕往馳援，還是第一組和來自各地醫師自費搭乘私人直升機進入重災區救傷與發放物資隊伍，返美後還捐助十萬美金給當地醫院，重建院舍與急診室。
以上這些義舉，不只留下醫術的印記，更在無數生命裡刻下感恩與希望。青海格爾木的藏民，曾因林元清從2011年起，連續三年到該處培訓他們成為馬背上的「赤腳」醫生，獻上潔白哈達，非洲史瓦濟蘭王國村落的居民，也因他的義診，獻上家中唯一的母雞致謝，那份質樸情意，象徵生命的延續與希望。
林元清深情地說：「最珍貴的回饋，不是禮物，而是看見病人能恢復健康的笑容。」
百年首位 三任市長
2001年，林元清以醫者口碑和服務精神，當選聖馬利諾市成立百年以來，首位非白人市議員，更三度出任市長。他的領導風格謙和，直指問題核心，讓居民看見改變。
像圖書館重建，因需八百萬美元，懸宕五十年未決。林元清得知問題關鍵，提出募款方案，凝聚市民力量，讓圖書館順利落成。
困擾市民多年交通壅塞與路邊停車問題，他也說服加油站出售土地，改建收費停車場，來繳付購地貸款和利息，紓解交通，也改善市容。
他還推動警車標配電擊器，讓警方執勤能即時搶救突發心臟驟停病患，每年有多位市民獲救。林元清的施政，不只在硬體建設，更把「守護生命」醫者信念，帶進公共治理。
他常勉勵在美出生的華裔年輕世代：沒有語言障礙，只要積極參與公共事務，願意承擔責任，華裔絕對能在美國主流政治舞台發光發熱。他能當選市議員和三度連任市長，就是最有力的證明。
醫網惠眾 仁愛揚名
在出任嘉惠爾醫院醫師協會主席時，林元清看見醫療資源浪費、醫師抱怨、病患也未獲應有照護，便創立「泰平醫療網」，讓醫師、醫院與病患三方受益；他也併購中心健保，專為紅藍卡長者管理保險，擴大服務。
2004年起，他和朋友吳醫師等人，陸續接手嘉惠爾、蒙特利、宏恩等四家醫院與聖蓋博與安那罕醫學中心，成立「仁愛醫療集團」，並創辦北加州大學醫學院，致力培養德術兼備的醫師。
如今仁愛醫療集團在加州擁有十家醫院，並延攬台灣前衛福部長邱文達，擔任共同執行長。在新冠疫情最嚴峻時期，該集團成為華人社區最堅實的健康防線，而林元清「醫者仁心」的大愛，不僅守護無數病患，也讓他榮獲加州醫院協會與洛杉磯醫師學會頒發的醫院管理領導與醫療貢獻獎等殊榮。
銀齡馳騁 仁心領航
2017年，72歲的林元清接受川普總統徵召，出任美國衛福部副助理部長兼少數族裔健康辦公室主任，負責全美逾一億兩千萬人的醫療政策與照護。上任後，他馬不停蹄地從華府走訪阿拉斯加等偏遠保留區，親自傾聽民眾的聲音。
在新墨西哥，他深入納瓦霍族領地，走訪醫院與社區學院，了解高糖尿病、高輟學與自殺率的困境，推動預防醫學與職能培訓計畫。
在南達科他州松崖市，他發現當地嬰兒死亡率比全國平均高出數百倍，提出強化基礎醫療建設；在西維吉尼亞州杭廷頓市，他撥款成立「快速反應部隊」，讓毒品致死率下降五成，登上全美新聞頭條。
林元清認為，醫療不只是撥款與制度，更在走進人群。他說：「唯有親眼看到病患生活與困境，才能設計真正有效的政策。」
大愛無疆 · 醫德永光
卸下官職的林元清，生活依然充滿活力。他重拾畫筆，記錄走過的山川城鎮，用創作延續觀察與思考；
在自家庭院裡，他親手耕耘、栽植花果，以勤勞與專注，展現積極生活態度。
居家生活同時，他依然心繫社會。面對日益嚴峻的人口高齡化，他用近三年時間，結合四十位學者專家，研究WHO和各國長照制度，完成《長照新政策的未來展望》，並親自呈交總統賴清德與慈濟證嚴上人，成為長照3.0的重要參考。
去年九月，他又與友人飛到青藏高原，在空氣稀薄的環境中，親自指導當地赤腳醫生學員心肺復甦與骨折急救。看著這些學員努力學習，想把技術傳遞到更偏遠的山谷部落，林元清深感欣慰。
從台灣南投鄉間到非洲偏僻部落，從聖馬利諾市政廳到華府白宮，林元清走過的每一步，都留下服務與承擔的印記。無論是拯救病患、推動建設或醫政改革，他都把專業化為大愛，把使命化為行動。
五十多年來，林元清用醫者雙手托起無數家庭的希望，也以領導遠見改變社區與世代。他常說：「希望自己能成為別人生命中的貴人。」這不只是自我期許，更是他一生最真誠的註解。
醫者林元清，讓世人看見：榮耀不在頭銜，而在願意為他人點亮生命之光。
